中国工会十七大的主题是：以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，坚持走中国特色社会主义工会发展道路，忠诚党的事业，竭诚服务职工，团结动员亿万职工为决胜全面建成小康社会、夺取新时代中国特色社会主义伟大胜利而奋斗。主题5句话、88个字，言简意赅，内涵丰富，思想深刻，作为一条红线贯穿大会的始终，明确了工会工作的指导思想、发展道路、使命担当、奋斗目标，是十七大报告的总纲。
首先，明确了工会工作的指导思想，即以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导。党的十九大将习近平新时代中国特色社会主义思想确立为党的指导思想并写进党章，十三届全国人大一次会议通过的宪法修正案将习近平新时代中国特色社会主义思想载入宪法。习近平新时代中国特色社会主义思想，是马克思主义中国化最新成果，是中国特色社会主义理论体系的重要组成部分，是全党全国人民为实现中华民族伟大复兴而奋斗的行动指南，也为推进新时代工运事业和工会工作提供了根本遵循，是各级工会组织和广大工会干部的强大思想武器。坚持用习近平新时代中国特色社会主义思想武装头脑、指导实践、推动工作，是党的十九大提出的重大战略任务，是工会组织的首要政治任务。
其次，明确了工会发展道路，即坚持走中国特色社会主义工会发展道路。这条道路是在推进中国特色社会主义事业进程中探索形成的，是工会坚持中国特色社会主义道路、理论体系、制度的必然结果。习近平总书记指出，中国特色社会主义工会发展道路是中国特色社会主义道路的重要组成部分，深刻反映了中国工会的性质和特点，是工会组织和工会工作始终沿着正确方向前进的重要保证，要始终坚持这条道路，不断拓展这条道路，努力使这条道路越走越宽广。这一重要指示，深刻阐明了工会发展道路与中国特色社会主义道路的关系，充分肯定了工会发展道路对我国工运事业发展的重大时代意义，也对工会坚持这条道路提出了明确政治要求。
其三，明确了工会的使命担当，即忠诚党的事业，竭诚服务职工。中国工会是党领导的职工自愿结合的工人阶级群众组织，是重要的政治组织。对党忠诚，是对工会组织第一位的要求，是工会工作和工会组织政治性的集中体现。工会忠诚党的事业，就是要始终把自己置于党的领导之下，坚决维护习近平总书记党中央的核心、全党的核心地位,坚决维护党中央权威和集中统一领导，在政治立场、政治方向、政治原则、政治道路上始终同以习近平同志为核心的党中央保持高度一致。工会作为经济关系和劳动关系矛盾的产物，为职工群众服务是工会的天然属性和生命线。工会要赢得职工群众的信赖和支持，就必须做好维护职工群众合法利益的工作，反映职工群众的利益诉求，为职工群众做好服务。只有通过积极有效的维权服务，才能把广大职工吸引到工会组织中来，更好地团结引导广大职工听党话、跟党走，不断夯实党执政的阶级基础和群众基础。
最后，明确了工会的奋斗目标，即团结动员亿万职工为决胜全面建成小康社会、夺取新时代中国特色社会主义伟大胜利而奋斗。党的十九大描绘了决胜全面建成小康社会、夺取新时代中国特色社会主义伟大胜利的宏伟蓝图，作出了在2020年全面建成小康社会的基础上，分两步走在本世纪中叶建成富强民主文明和谐美丽的社会主义现代化强国的战略部署。实现这一伟大目标，符合包括亿万职工在内的全国人民的根本利益和共同愿望，必将造福于广大职工，也需要广大职工的劳动、创造、奉献。团结动员亿万职工为党确立的发展目标不懈奋斗，是工会组织体现先进性的重要着力点。工会必须围绕中心、服务大局，把广大职工主人翁精神充分激发出来，把积极性、主动性、创造性充分调动起来，满怀信心投身决胜全面建成小康社会、夺取新时代中国特色社会主义伟大胜利的火热实践，形成万众一心、众志成城的磅礴力量。
